‘ג’ונו’, חללית סוכנות החלל האמריקאית, נאס”א, נכנסה למסלולה סביב כוכב הלכת צדק. משימתה צפויה להיערך 20 חודשים תמימים
‘ג’ונו’, חללית סוכנות החלל האמריקאית, נאס”א, סיימה בהצלחה חמש שנות מסע לכוכב הלכת צדק אמש (ב’, שעון ישראל) כאשר מנועה הטיל אותה לתוך מסלול של 20 חודשים סביב הכוכב, שנחשב לכוכב הגדול ביותר במערכת השמש.
כל זאת, על מנת ללמוד ולקבל פרטים נוספים על היווצרו.
“אנחנו שם. אנחנו במסלול. כבשנו את צדק”, אמר המדען הראשי של הפרויקט מטעם סוכנות החלל, סקוט בולטון, לכתבים היום (ג’). “עכשיו הכיף מתחיל”, הוא הוסיף.
בשלושת החודשים הקרובים ‘ג’ונו’ צפויה להתחיל לחקור את מה שנמצא מתחת לעננים הסמיכים של צדק, תוך כדי מיפוי השדות המגנטיים הענקיים של הכוכב.
בטיסה במסלולים אליפטיים, שכל אחד מהם אורך כ-14 ימים, צפויה ‘ג’ונו’ לחפש אחר עדות לכך שלצדק יש אכן גלעין צפוף ולמדוד את כמות המים באטמוספירה שלו, מה שעשוי להיות אבן בוחן לשערוך של המרחק מהשמש שבו נוצר צדק, אחד מארבעת ‘ענקי הגזים’ שיש במערכת השמש, בכללם: צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון.
יצויין כי המקורות הבראשיתיים של צדק השפיעו על ההתפתחות והמיקום של שאר הכוכבים במערכת השמש, בכללם: כוכב הארץ שלנו, על מיקומו המשפיע של הכדור ועל התפתחות החיים בו.
“השאלה ששאלתי כל חיי ואני מקווה לקבל עליה תשובה היא איך הגענו לכאן? זוהי ממש שאלה מהותית עבורי”, קבע בולטון היום.
מסלולו הממוצע של צדק סביב השמש רחוק פי חמש מזה של כדור הארץ. לפי ההערכות השונות ייתכן והוא החל את מסלולו במקום אחר ונדד, תוך שהוא דוחק את כוכבי הלכת האחרים ממסלולם.
כיום ידוע כי כוח הכבידה הכביר של צדק היטה הרבה אסטרואידים וכוכבי שביט מפגיעה והתנגשות פוטנציאלית שלהם בכדור הארץ ובכוכבי לכת פנימיים יותר במערכת השמש.
‘ג’ונו’ שוגרה מפלורידה, ארה”ב, לפני כחמש שנים והיא הפכה להיות החללית השנייה שנעה סביב צדק.
חשוב לזכור כי אם משהו היה משתבש בדרך, ‘ג’ונו’ הייתה חולפת על פני צדק ולא הייתה יכולה להשלים את משימתה שעלותה נאמדת בכמיליארד דולר.
הצפי של נאס”א הוא ש’ג’ונו’ תספק תמונות תקריב ראשונות של צדק כבר ב-27 לחודש הבא, אוגוסט, באותו היום בו המכשירים של מדעני נאס”א יידלקו להרצת מבחן.
רק חללית אחת אחרת, ‘גליליאו’, הקיפה את צדק, שהוא עצמו מקיף 67 ירחים שידועים כיום.
בולטון קבע היום כי החללית ‘ג’ונו’ צפוייה לגלות ירחים נוספים.
‘ג’ונו’, שנבנתה על ידי ‘לוקהיד מרטין’, צפויה כאמור לבצע משימה בת 20 חודשים. במסלולה האחרון סביב צדק, תצלול ג’ונו לתוך האטמוספרה של צדק, שם היא צפויה להתרסק ולהתאדות.
