שחקנית טניס שולחן בת 15 מארה”ב סירבה לחלל שבת והעדיפה לוותר על השתתפות במשחקים האולימפיים
אסתי אקרמן, שחקנית טניס שולחן בת 15 מארה”ב, איבדה לאחרונה את האפשרות להשתתף באולימפיאדה הקרובה בברזיל, בגלל שסירבה לשחק ולחלל את השבת.
ביולי 2012, התברר שמדובר בילדת-פלא. עד אז אסתי שיחקה פינג פונג, במרתף ביתה שבלונג איילנד, עם אחיה עקיבא שגדול ממנה בשלוש שנים, ועם אביה, גלן, המנהל בית הלוויות במערב המפסטד.
אלא שבאותו קיץ, נערכה תחרות טניס שולחן במישיגן. השחקנית הסרבית, ביבה גוליק, הבחינה שלילדה הצנומה והחייכנית “יש חוש טבעי למשחק”, כדברי גוליק. “חיפשנו שחקנים לעתיד, והבחנו בה פתאום. היא מיד לכדה את עיננו. אפשר לראות את האישיות שלה בן רגע”.
אסתי החלה להתאמן 12 שעות בשבוע, והביסה בזה אחר זה, בנות ובנים בני גילה. בהמשך היא גם התמודדה בהצלחה מרובה מול מבוגרים. בקיץ 2013 היא השתתפה במשחק ראווה מול רפאל נדאל, אחד מגדולי הטניסאים בעולם וניצחה אותו בקלות משעשעת. אחרי נדאל הגיעה תורם של סלבריטאים נוספים כגון השף בובי פליי שהובס בשידור חי בטלוויזיה.
אבל אקרמן שכרגע מדורגת במקום ה-16 בארה”ב, בקרב בני גילה, יורדת בדירוג ומפסידה משחקים בצורה טכנית, בשל העובדה שהיא שומרת מצוות. לקראת האולימפיאדה הקרובה שתיערך בברזיל, נערכו משחקים מוקדמים בדרום קרוליינה. לאסתי שהפסידה בשני משחקים, היתה הזדמנות לשחק, לנצח ולייצג את ארה”ב בריו דה ז’ניירו, אבל גם הפעם, כמו במספר אירועים בעבר, אקרמן העדיפה שלא להתייצב למשחק, כדי לא לחלל את השבת.
לאתר חב”ד העולמי סיפרה אקרמן בגילוי לב: “אני מאוכזבת. אני אוהבת לשחק על במה גדולה כל כך, כשקהל רב כל כך בה לצפות, אבל ככל שאני אוהבת טניס שולחן, לא לשחק בשבת זהו פרס הגדול יותר. כשהחלטתי שאני לא משחקת בשבת, ידעתי שיש לי עוד שני נסיונות והרגשתי שאני עושה את הבחירה הנכונה וזו היתה הרגשה נפלאה כשחזרתי לבית בניו יורק וקיבלתי את התמיכה של כל הקהילה שתמכה בי ובהחלטה שלי”.
צילום: chabad.org
מי שאירחו את אסתי ואביה, וגם תמכו בה בתקשורת, היו הרב יוסף והינדי פלוטקין, שליחי חב”ד בגרינסבורו, אשר בדרום קרוליינה. הרב פלוטקין סיפר לכתבים כיצד הרבי מלובביץ הסביר בעבר כי בורא העולם נתן לנו את השבת כדרך לקבל את ברכותיו. הינדי פלוטקין הוסיפה ואמרה: “אני חושבת שאסתי מדהימה – היא ויתרה על ההזדמנות השלישית להשתתף במשחקים האולימפיים,
זה די מדהים”.
גלן אקרמן סיפר לתקשורת כי הוא ניחם את בתו ואמר לה: “הגמול שאנו מקבלים בגן עדן עבור שמירת השבת, גדול לאין שיעור מכל דבר אחר בעולם הזה. אנחנו אוהבים טניס שולחן, אבל אנחנו אוהבים את היהדות-האורתודכסית יותר”.
ואסתי הוסיפה ואמרה: “זה בהחלט היה לא קל. זה היה מסע, אני חשה מבורכת, ומלאת תודה לבית הספר שלי שאוהב את מה שאני עושה, ותמך בי בכל התחרויות שבהן אני משתתפת ומפסידה בגללן שיעורים. גם המורים סייעו לי להשלים לימודים והעובדה שיש מאחוריי בית ספר עם 300 תלמידים שמריעים לי ושמחים עבורי, זו בהחלט מוטיבציה גדולה”.
