יו”ר ועדת הכלכלה של הכנסת, ח”כ איתן כבל, ביקר בבית הספר למדעי הים ע”ש ליאון צ’רני של אוניברסיטת חיפה. בביקור הציגו נשיא האוניברסיטה עמוס שפירא, יו”ר הוועד המנהל עמי אילון וחוקרי בית הספר למדעי הים לח”כ כבל את החשיבות האסטרטגית של חקר הים התיכון, במיוחד לאור תגליות הגז אל מול חופי ישראל. החוקרים הציגו את פער המידע והידע הגדול שיש לישראל בכל הקשור בחקר הים – ואת ההשלכות והסכנות של פער זה. כך למשל, מרבית הידע הקשור לפיתוח קידוחי הגז, כולל העברת הגז לחוף מגיע מחברות הגז ולא מגורמים של המדינה, דוגמת האקדמיה. מחקר בלתי תלוי חשוב כדי לקבוע היכן מסוכן להעביר צינורות בגלל סכנה של גלישות קרקע, מה ההשפעות הסביבתיות של הפיתוח ועוד.
נשיא האוניברסיטה עמוס שפירא סיפר לח”כ כבל על ההשקעה הרבה שהשקיעה אוניברסיטת חיפה בחיזוק תחום חקר הים, שבזכותה היא הפכה להיות האוניברסיטה שמובילה את המחקר בים התיכון בישראל, בין היתר על רכישת צוללת חדשה בלתי מאויישת שיכולה להגיע לעומקים של שלושה ק”מ ורכישה של רובוט תת-ימי שיכול להגיע לעומקים דומים – טכנולוגיות שקימות כיום בכלים הנשלחים לחלל. “חקר הים הוא העתיד של מדינת ישראל. בוודאי שבתחומי האנרגיה, אבל גם בתחומים של חקלאות ימית, ביולוגיה ימית, אקולוגיה, הקמה של איים מלאכותיים ועוד. בעוד שמשאבי האדמה מדלדלים, עלינו להפנות את משאבינו אל עבר הים”, אמר שפירא.
כבר אמר למארחיו: “מאוד התרשמתי מהחשיבה ומהעשייה פורצת הדרך של חוקרי בית הספר למדעי הים של אוניברסיטת חיפה. בכוונתי לפעול לגיוס חברי כנסת שיסייעו לקדם את נושא חקר הים התיכון וכן ליזום דיון במליאת הכלכלה בנושא”.
