החוקרים תוהים האם המבנה הענק והמדהים, הוא השער למתחם האל פאן
אוניברסיטת חיפה חשפה היום (ב’) כי ייתכן שבחפירות סוסיתא נמצא השער למתחם האל פאן. בשנה שעברה מצאו חוקרי המכון לארכיאולוגיה באוניברסיטה מסיכת ברונזה המציגה את פניו של האל פאן, אל הרועים, שחציו אדם וחציו עז.
מדובר בתגלית יחידה מסוגה בעולם, מה שהקשה על מלאכת התיארוך או על הסברים לתפקודה (בעבר נמצאו מסיכות בגדלים אחרים).
המסכה נתגלתה בשרידיו של מבנה אבן גדול מידות – והחוקרים הניחו כי חשיפת המבנה תניב מידע נוסף לגבי המסכה. כעת מתברר כי החוקרים מצאו מבנה שער ענק הבנוי כולו בנדבכי גזית בבזלת. מפתח השער היה ברוחב של 3.70 מ’ ומשני צידיו נמצאו מגדלי בזלת רבועים במידות של כ 6.30×6.30 מ’.
לדברי החוקרים, גובהו המקורי של פתח השער היה למעלה משישה מטרים, מה שמעיד כי המבנה עצמו היה גבוה יותר. המבנה מתוארך ככל הנראה לימיו של הקיסר אדריאנוס, שחי בין השנים 117-138 לספירה, או מעט מוקדם לכך. המסכה קובעה ככל הנראה על קיר או מזבח במתחם אל צידה האחורי שהכיל שאריות עופרת שנועדו לייצובה. אולם כעת יכולים החוקרים לנתח טוב יותר לא רק לגבי תיארוכה של המסכה, אלא גם לגבי ייעודה.
ד”ר מיכאל איזנברג מאוניברסיטת חיפה, ראש משלחת החפירות בגן הלאומי סוסיתא: “כעת, עם חשיפת מכלול השער, בידינו לא רק מידע מוצק יותר באשר לתארוך המסכה, אלא גם רמז באשר לייעודה. כשרק מצאנו את המסכה שיערנו שיש לה תפקיד פולחני, ומכיוון שמצאנו אותה מחוץ לעיר, אחת ההשערות הייתה כי לפנינו עדות למרכז פולחני מסתורי שהתקיים מחוץ לעיר. אולם מבני שער מפוארים, כידוע, מובילים למכלול בנייה כלשהו, כך שאין זה מן הנמנע שהשער הוביל למתחם פולחני לכבודו של האל פאן, או אחד מאלי הטבע האחרים, ממש בטרם הכניסה לעיר סוסיתא.
המסכה, וכעת השער בו היא כנראה שולבה, ממשיכים לגרות את הדמיון. הפולחן של פאן, שכלל לא אחת טקסי שתייה, זבחים ופולחן אקסטטי ששולבו בו לעיתים עירום ומין, נערך בדרך כלל מחוץ לעיר, במערות ובטבע. אנחנו מכירים היטב את העיר פניאס, מצפון לסוסיתא, שם התקיים אחד ממתחמי הפולחן המפורסמים לאל פאן. אולם כאן אנחנו מוצאים שער מידות גדול ועדויות למכלול בנייה גדול, כך שהמסתורין רק הולך וגובר. איזה מין פולחן לאל פאן או לעמיתו דיוניסוס אל היין התקיים כאן בסוסיתא? לשם כך כמובן נצטרך להמשיך ולחפור”.
